LOBO

 Os lobos verdadeiros às vezes são chamados de “lobos cinzentos” para distingui-los dos “lobos vermelhos” do Sudeste dos EUA, mas isso é pouco apropriado: sua coloração é bem variável – do branco ao preto, passando por vários tons de cinza e pardo e padrões mesclados característicos de certas subespécies. O pescoço costuma ser coberto por uma “juba”, geralmente de cor mais escura que o restante da pelagem e a barriga tende a ser mais clara.

Podem caçar pequenas presas (lebres etc.) individualmente ou caçar grandes presas (até dez vezes o seu peso) em alcatéias, cujo tamanho varia, conforme a disponibilidade de alimento, de dois a 36 indivíduos (média 6-7) e que podem sustentar a caçada por várias horas, até cansar a vítima. Há também lobos solitários (cerca de 10% da população), que geralmente se limitam a pequenas presas.

As alcatéias são hierarquizadas: os líderes mais agressivos, chamados de macho e fêmea alfas, a liderem e são seguidos pelos betas, que tomam seu lugar caso um deles seja morto. O animal no fim da escala é chamado ômega. Comunicam-se com linguagem corporal, expressões faciais e sinais olfativos. Cada membro da alcatéia sabe seu lugar na hierarquia, mas alfas velhos ou doentes podem ser desafiados pelos “betas”.